墨爾本搵學校，點搵？
子女教育是大部分香港家庭移民時會考慮的主要因素，寧可自己省吃險用，亦希望小朋友可接受好的教育。何謂「好」可以非常主觀，想分享兩個我的觀察來從港爸港媽的角度看兩地教育的分別。
觀察一 在香港的時候，星期日晚通常是最忙的，因為學校會在星期五安排大量的功課要星期一交，而星期一、二也有默書或測驗。來到墨爾本，發覺兩小星期六日都沒有功課，問起他們，原來學校說星期六日是和家人相聚及享受的日子，所有功課都是星期五交的。暑假及其他Term Break也不會安排功課練習。
觀察二 學校其中一個科目十分戲劇性：Drama，內容是學習用肢體動作、表情、說話語氣表達，怎樣去揣摩一個角度，運用適當的 facial、verbal、body expression，也有很多小組 project 讓他們學習分工和與人相處。小朋友自小開始訓練，所以在香港接觸的外籍人士，普遍都「好吹得」和「好 talk 得」。 不過，也有讓香港家長哭笑不得的地方，小學四年級的數學仍然只是學習百位加減，老師說小兒子數學能力良好，所以可以用五年班的教材，不過也只是由百位加減，升級為千位加減。學校也會安排Enrichment programme 給學習能力較突出的同學，而小兒子也被安排加入Enrichment programme，讓他可參加一些數學比賽、奧數訓練。 嘗試以我作為家長的認知和大家介紹一下澳洲的學制，以墨爾本所在的 Victoria 為例，中小學主要分 Government Schools 及 Non-Government Schools。
顧名思義 Government School 是政府的公立學校，簡稱公校，本地學生免學費，跟據居住地區入讀，可以說是本地居民的福利。 Non-government school 是由非政府機構開辦及營運，也就是所謂的私校、教會學校、Catholic School、independent school 等等，需要繳交學費，由每年數千至數萬不等。
此外，Victoria 有 4 間 selective entry high schools，在此稱為精英中學，需要考入學試，能夠入讀的都是精英中的精英，所以這些學校的 VCE 成積（類似香港的DSE）常常高據榜首；此外，還有專注科學、藝術的 selective entry high schools，教育制度重視多元化發展。 還有要提一提的是澳洲教育十分鼓勵學生學習英語以外的語言(LOTE 即Languages Other Than English)，在VCE如選擇應考language，計分上更會有優勢。故中小學生基本上都會開辦外語科目，至於教授甚麼語言則由學校自行決定，有些學校或會開設兩種語言供同學選擇。常見開辦的有中文（即普通話）、法文、日文等，所以家長也可在選校時留意這方面。 維省亦開設了Victorian School of Languages（VSL)，通常在週六早上借用各區不同公校開辦，只收取一個很優惠的學費(AUD$80/年，我當初也不敢相信）供市民報讀，基本上你想到的語文甚至方言也有，小至foundation level、VEC課程、大至成年人也可找到合適的課程去學習。小兒子在三年級時在學校上了法文後十分喜歡，於是今年便在VSL繼續學法文。 有一點香港家長要留意，中小學的入學年齡和香港的 cutoff 有一點不同，可參考下面的連結。 講咗咁多，究竟點樣揀學校？同住邊區一樣（可參上一篇），沒有一式一樣的答案，不過即管分享一下我們找學校的經歷。 我們最初的想法是，既然拿到 PR 身份，應該享用免費讀公校的福利，於是乎尋找公校的資料，send email 去學校問，順著學校排名逐區睇樓，例如 Balwyn, Glen Waverley, Vermont, McKinnon, Doncaster 等，然後發現那些區的樓價特別高，先不說 Balwyn, McKinnon 這些傳統貴區，當時 Glen Waverley 校網一間 25 年 2 房 unit 也要 78萬，以當時滙率計便要500 多萬港元，當然對很多香港人來說不是大數目，但考慮到當時工作及收入都未明確的情況下，每月需供 2 萬多，都有點擔心。 在機緣巧合之下，認識了一位墨爾本當地的朋友，詳談小朋友選校的睇法，分析公校和私校的分別，特別是教會學校，總結了幾點可以參考，純屬個人觀點，沒有不尊重的成份： - 校學的氣氛很視乎地區 - 例如中產區的學校，家長 profile 和華人區，tradies 區可以很不同，而家長對學生和學校的要求也會有不同。例如以本地人為主的學校家長，會投訴老師給的功課太深，也有華人區的家長投訴功課太少。 - 公立學校需要按政府要求，在小學開始推行 Safe School Policy（詳情可上網查考），對來自香港的家庭，未必容易接受。 - 排名高的公校，很大比例都是 Asian / Chinese，近年補習催谷氣氛非常普遍，跟香港的中小學近似。 - 私校雖然收費，但學生如在學術成績、音樂、運動方面有突出表現，很多時學校也提供獎學金申請。 - 教會學校宗教氣氛濃厚，注重宗教德育方面。
於是我們重新考慮 Christian College。如上一篇提到我們 shortlist 6 間 Christian College，大部分都沒有插班生的位，剛巧其中一間心儀學校在東南區的分校有一個三年級的位，而學校亦很好立即安排 school visit 及 interview 給我們。 有兩件事令我對這校留下深刻印象的，在 school visit 的時候，我們經過一個長走廊，看見遠處有位中學生，見我們將會經過，他竟然幫我們 hold 住玻璃門等我們進入。這些小細節反映了學校的教育成效；另一件事，學校原安排 Head of Primary 和我們 interview，因他有事，分校總監竟然直接見我們，我們談得非常暢快，結果他直接簽名取錄了小兒子，而大女的六年級雖然未有位，但因她是 sibling 的緣故可以 on priority list，最後她都順利在出發前3個月獲得取錄。
最後我們便在東南區安頓下來，這區確實不錯，天空特別寛闊，規劃也頗完善，最重要是居住成本比上述的區低很多，無論樓價和租金負擔上也較輕鬆、唯一要數的是吃中餐就沒有太多選擇吧。 總結我們的經驗，準備過來的朋友，可以參考以下幾點：
- 最初我們計劃大女完成小學才過來升中學，但最後因為某些原因，她只讀完小六上學期便退學，來到墨爾本重新開始讀小六。事後回想這安排對她來說更好，因為中學課程緊湊得多，再加上小朋友需要時間去適應新環境、語言、認識新朋友，能夠在小學有一年緩衝期，對小朋友而言是比較好的。
- 相比大女，細仔從3年級開始則比較容易接受及享受新文化，例如不同的戶外活動及與不同國籍的小朋友互動。
- Non-government school 當中也有學費較親民，而評分又好的學校。
- 除了傳統東區 / 華人區 / 名公校區，東南區的學校也值得考慮，特別是 Berwick、Narre Warren South 一帶，學校選擇多，有私校，有公校，也有精英高中；而且學生比較 diversify，以我小朋友所讀的學校為例，除了Aussie，學生國藉分佈多達30多個國家，對小朋友來說也可以從小學習彼此認識及尊重不同國家的文化。
總結一句，搵學校，沒有最好的學校，只要最合適的就是最好，下星期再和大家分享。想了解多一些我的移民生活經歷，請 like 這個 page，歡迎 share 俾身邊朋友。
以下是幾個我常用的網站作參考 1. 學校評分排名參考 - www.bettereducation.com.au 2. 學校統計數據 - www.myschool.edu.au 3. 校網分區 - www.findmyschool.vic.gov.au 4. 入學年級計算器 - http://schoolinfo.com.au 5. Victoria State 教育局找學校指引 - http://www.education.vic.gov.au/.../choose-enrol-school.aspx
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